当选择制作工具的材料时，需要考虑实际应用中所要求的性能：包括制作什么样的工件？目前类似的工件曾经出现哪方面的失效？需要提高哪方面的性能？要求达到什么样的平衡性能？
        要求工件具有较高的抵抗塑性变形的能力，首先需要考虑硬度。通常冲压工具的硬度需要达到HRC56～58以上。大多数的工具钢基本都能达到相似的硬度值（低于HRC60），说明这些材料都具有相当的抵抗塑性变形的能力。然而有些高速钢，例如CPM Rex T15和CPM Rex 86，硬度能接近HRC70。需要牢记的是，决定耐磨性能的主要因素是材料中碳化物的类型和数量。因此，提高硬度不能有效地延长工具的耐磨寿命，只能达到减少变形的作用。

        对于需要较高的防止崩角或开裂的工具钢，例如外形为脆弱的几何形状、薄的尖角或尖锐的凹槽，这些部位要求具有很高的冲击韧性。对于碳化物含量较高的工具钢，崩角和开裂是最常见的失效形式，此时需要选择韧性更好的替代钢材。通常推荐CPM 10V或15V代替，当需要更高的硬度时，可以选择CPM T15、 Rex 76或Rex 121，这些钢种能提供极佳的耐磨性和所需要的韧性。
        工具钢具有缺口敏感性，存在几个导致材料发生崩角或开裂失效的因素，例如材料本身有缺口、存在尖锐的尖角等导致应力集中的情况，这些因素都容易使材料具有开裂的倾向。需要采取措施避免引起应力集中的尖端出现，另外，经过EDM加工的工具存在崩角和开裂的问题，因此，在EDM加工后，工具必须进行消除应力的处理（回火处理），或者除去EDM表面的热影响层，才能够投入生产使用。

硬度和韧性是选择工具材料时首先考虑的指标，当性能足以抵抗变形和开裂时，用户就需要考虑耐磨性，因为直接关系着工具的使用寿命。当工具钢需要在长期受到磨损的条件下工作时，就需要有高的耐磨性。在这种情况下，就必须选择合金含量更高的钢种。多种CPM粉末钢具有介于传统工具钢与硬质合金之间的耐磨性。

       当工作在有研磨介质的环境中，CPM粉末钢具有非常高的耐磨损性能，然而发生更严重的金属间的磨擦（粘着磨损或咬合）时，最好的解决方案是使两种金属表面相互隔离，不产生接触。可以使用润滑油、非金属涂层（镀钛、氮化、碳氮化钛或陶瓷涂层）。使用涂层可以减小工件与工具之间的摩擦系数，同时也能降低焊接或咬合的风险。当不能使用涂层处理时，则要求材料具有高韧性、高硬度和抗磨损的良好综合性能，例如可以选择CPM 3V或者CPM M4。